Según las características del dolor se puede conocer su origen o etiología y por lo tanto su diagnóstico, su gravedad o pronóstico y tratamiento. Estas características son:
* Localización: Dolor de cabeza (cefalea), dolor torácico, dolor abdominal...
* Tipo: Punzante, Opresivo, Lacerante, Cólico,etc...
* Duración: El tiempo desde su aparición, desde cuando.
* Periodicidad: El de la úlcera gastroduodenal,...
* Frecuencia: Es el número de veces que ha ocurrido el dolor de similares características.
* Intensidad: Generalmente cuando es el primer dolor suele ser intenso o fuerte, pero cuando se ha repetido varias veces en el tiempo, se puede cuantificar.
* Irradiación: Es el trayecto que recorre el dolor desde su localización original hasta otro lugar.
* Síntomas acompañantes: Como náuseas, vómitos, diarrea, fiebre, temblor...
* Signos acompañantes: Sudoración, palidez, escalofríos, trastornos neurológicos...
* Factores agravantes: Son los factores que aumentan el dolor por ejemplo tras la ingesta, determinados movimientos... y otros factores a los que atribuye el paciente.
* Factores atenuantes: Son los factores que disminuyen el dolor, por ejemplo el descanso, posiciones corporales.
* Medicamentos: Que calman o que provocan el dolor.
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